Le applicazioni industriali dei barcode

Che cos’è un barcode e come viene utilizzato

Il barcode o codice a barre è una rappresentazione grafica di un codice composto da numeri e lettere, il cui fine è di essere letto da un lettore manuale o fisso.
Il barcode viene dunque usato non solo per la tracciabilità esterna all’azienda, la cosiddetta Supply Chain (tracciare bancali, prodotti, etc.), ma anche per tracciare prodotti all’interno della produzione (intralogistica) o per verifiche di congruenza in produzione.
Possiamo quindi individuare 3 macro utilizzi del barcode:

• Uso interno per la produzione
• Uso per tracciabilità interna al plant produttivo (intralogistica)
• Uso per tracciabilità esterna al plant produttivo (Supply Chain)

Tutti siamo, infatti, abituati a vedere il barcode nei negozi o nei supermercati, e tutti sappiamo che quel codice serve alla cassa del negozio per capire quale prodotto stiamo acquistando. Analogamente, un codice a barre simile (SSCC) viene utilizzato anche per stoccare o prelevare il materiale in un magazzino, che sia automatico o gestito da un operatore, o per tracciare una spedizione.

Il barcode nel contesto produttivo

Nel caso dell’intralogistica (ovvero della logistica interna all’azienda) e della supply chain, il barcode può essere paragonato ad un GPS del bancale o del prodotto. In questo caso il prodotto, attraverso il suo codice, può essere associato ad una posizione su uno scaffale oppure ad una spedizione o addirittura ad un camion, così si può sapere in qualsiasi momento dove si trova o che storia ha avuto.
Calando questo concetto all’interno di un plant produttivo, il ragionamento non cambia. Quando un prodotto finito o un semilavorato oppure una materia prima vengono stoccati all’interno di un magazzino di un’azienda, è importante sapere esattamente dove si trovano, nel momento in cui servono.

Gli utilizzi del barcode in produzione sono molteplici. Il più comune è la verifica nella fase di assemblaggio. L’esempio più significativo è una linea di montaggio, dove ogni operatore deve aggiungere un componente fino all’assemblaggio completo del prodotto finito. In questo caso è importante essere certi che il componente installato sia quello corretto ad ogni stazione: la verifica del barcode del componente prima che venga installato serve a garantire proprio questi passaggi.
Un altro esempio molto comune è la verifica dei semilavorati: immaginiamo di dover riempire dei barattoli, magari destinati ad un mercato worldwide. È importante, in fase di riempimento, che il barattolo abbia la grafica corretta, i testi nella lingua corretta e sia del formato corretto. E se l’operatore commettesse un errore in fase di caricamento dei barattoli vuoti? Questo è facilmente risolvibile identificando con un barcode ogni barattolo e verificando i barattoli, prima che questi vengano riempiti. Si può così azzerare il margine d’errore.
 

Tipologie e funzionalità dei barcode

Esistono molte “rappresentazioni grafiche” o tipologie di barcode, a seconda dell’utilizzo, del mercato di destinazione, dello spazio a disposizione, del tipo di marcatura (marcatura laser, a punti, su etichetta etc.). Come non bastasse poi, esistono svariati tipi di lettori barcode come i lettori manuali (pistole), terminali, lettori fissi 1D o 2D, più o meno performanti (e quindi più o meno costosi).

Ma qual è la tipologia di barcode corretto? Come si sceglie il tipo di codice e il tipo di lettore per l’applicazione? Sicuramente, oltre agli standard definiti a livello mondiale, l’esperienza può indirizzare verso la migliore scelta.
TSK, con un’esperienza di migliaia di applicazioni viste e studiate insieme ai propri clienti sin dalla prima diffusione dei barcode, è in grado di supportare il cliente non solo nella scelta del lettore corretto (con il giusto rapporto prezzo/prestazioni), ma anche di accompagnare chi fino ad oggi non ha mai affrontato l’argomento tracciabilità, consigliando quale via intraprendere per adottare un sistema efficace ed efficiente.

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